Την τελευταία πενταετία η Morecambe ακροβατούσε με άγνοια κινδύνου πάνω στο σχοινί του υποβιβασμού στις ημιεπαγγελματικές κατηγορίες, με την 18η θέση να είναι το ταβάνι της. Φέτος όμως οι «Shrimps» (=γαρίδες) δεν φοβήθηκαν να κολυμπήσουν σε βαθιά νερά, να κατατροπώσουν ισχυρότεραποδοσφαιρικά «ψάρια» και με την καθοδήγηση ενός Σκωτσέζου κι ενός μετανάστη, πρώην ερασιτέχνη, να ανεβούν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στην League One!
11 Μαΐου 1983. Η Aberdeen γίνεται η πρώτη ομάδα (ίσως και η μοναδική) της Σκωτίας εκτός των Rangers και Celtic, που φτάνει σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης, έχοντας στον πάγκο της (ποιον άλλον;) τον ανερχόμενο Alex Ferguson. Δυστυχώς για την ίδια, αντίπαλός της η φοβερή και τρομερή Real Madrid των Juanito, Camacho, Stielike και Di Stefano, που είχε ήδη έξι Κύπελλα Πρωταθλητριών και είχε κατακτήσει τα πέντε από τα δέκα τελευταία πρωταθλήματα στην Ισπανία. Οι Σκωτσέζοι μάλιστα είχαν φτάσει με περισσή δυσκολία ως την «πηγή», αποκλείοντας οριακά την αλβανική Dinamo Tirana και ανατρέποντας δις το σκορ του δεύτερου προημιτελικού απέναντι στην Bayern Munich.
Το «να πιουν και νερό» έμοιαζε σχεδόν με ουτοπία, καθώς η απειρία της ομάδας σε τέτοιες καταστάσεις φάνηκε μέχρι και στην διαχείριση των οπαδών της, αφού οι περισσότεροι ταξίδεψαν από το Αμπερντίν στο Γκέτεμποργκ με ψαροκάικα (!) και κοιμήθηκαν στα πεζοδρόμια έξω από το γήπεδο. Κι όμως, το αποτέλεσμα θα τους λυτρώσει για την ταλαιπωρία τους, με το σκληροτράχηλο σύνολο του SAF, πρώτα να προηγείται μόλις στο 7′ και στην παράταση τελικά να πετυχαίνει το καθοριστικό δεύτερο τέρμα και να φέρνει το Κύπελλο Κυπελλούχων πίσω στην πατρίδα, σε ένα από τα μεγαλύτερα upsets στην ιστορία του θεσμού.
«Όταν ήμουν εφτά χρονών, είδα την Aberdeen να νικά τις Bayern Munich και Real Madrid. Πείτε μου ξανά τι μπορεί και τι δεν μπορεί να γίνει στο ποδόσφαιρο». Ο Derek Adams, φανατικός οπαδός της Aberdeen, ήρθε στην Αγγλία για πρώτη φορά το 2015, αναλαμβάνοντας τις τύχες της Plymouth, που τότε βρισκόταν στην League Two. Από την παρθενική του κιόλας σεζόν οδήγησε τον σύλλογο μια ανάσα από την άνοδο (τελικός play-offs), κάτι που τελικά κατάφερε με την δεύτερη, όταν τερμάτισε δέυτερος στο πρωτάθλημα, θέση που έδινε απευθείας προβιβασμό. Το… καλό κόντεψε να τριτώσει, όμως στις λεπτομέρειες έμεινε εκτός των play-off ανόδου στην Championship, φτάνοντας τελικά το 2019 στην απόλυση παρά τις παρατεταμένες επιτυχίες.
Για περισσότερο από ένα εξάμηνο κανείς δεν ενδιαφερόταν για τις υπηρεσίες του, έτσι όταν η παρακμαίουσα Morecambe του «χτύπησε» την πόρτα τον προ-περασμένο Νοέμβριο, δεν το σκέφτηκε και πολύ. Οι οιωνοί θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν κάθε άλλο παρά αισιόδοξοι, με τους «Shrimps» να μετράνε μόλις τρεις νίκες σε 17 αγωνιστικές και να «φλερτάρουν» έντονα με τον υποβιβασμό. Ευτυχώς δηλαδή που ανταγωνιστές της ήταν οι εξαθλιωμένες Stevenage και Macclesfield (πια έχει διαλυθεί!), αφού σε μία κανονική σεζόν η «έξοδος» από την Football League θα ήταν βέβαιη. Στο επόμενο τρίμηνο η κατάσταση όχι μόνο δεν βελτιώθηκε, αλλά ήρθε και η πανδημία να αποτελειώσει τα όποια όνειρα του Adams για το «χτίσιμο» ενός ανταγωνιστικού συνόλου.
Η διόλου κολακευτική 22η θέση στην αυγή του ενός αιώνα ζωής της Morecambe, την καθιστούσε πρώτο φαβορί για υποβιβασμό την φετινή περίεργη σεζόν. Η τελευταία φορά που η ομάδα είχε κατρακυλήσει τόσο πολύ στην βαθμολογία ήταν το 2018, όταν μία «χαριστική» λευκή ισοπαλία απέναντι στην Coventry την τελευταία αγωνιστική είχε επικυρώσει μία άδοξη απόδραση, υποβιβάζοντας την ισόβαθμη Barnet στην διαφορά τερμάτων. «Έχουμε το μικρότερο μπάτζετ στην κατηγορία, δεν έχουμε κανονικό προπονητικό κέντρο κι ο μέσος όρος προσέλευσης των οπαδών μας είναι χαμηλότερος από κάθε άλλη ομάδα. Τα πάντα είναι εναντίον μας. Αυτή η ομάδα είναι φτιαγμένη για να υποφέρει», θα δηλώσει ο τότε τεχνικός και θρύλος των «Shrimps», Jim Bentley.
Την καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο ο σύλλογος βίωσε περί τις 30 (!) προσθαφαιρέσεις στο ρόστερ, αλλά ως εκ θαύματος ξεκίνησε θετικά με νίκη στην έδρα της ισχυρής Cheltenham. Το ηχηρό εντός έδρας «χαστούκι» με 0-5 από την Cambridge δεν φόβισε την ανανεωμένη Morecambe και πριν τον Οκτώβριο οι «Shrimps» μετρούσαν ήδη περισσότερες νίκες από ότι τον περυσινό πρώτο γύρο! Ο Adams αποδεικνυόταν λίρα εκατό, δημιουργώντας μια δική του εκδοχή της Aberdeen των παιδικών του ονείρων, όμως για να μπορέσει να κάνει το βήμα παραπάνω χρειαζόταν κι έναν πρωταγωνιστή εντός γηπέδου.
Εύκολο να το λες, δύσκολο να τον… βρεις. Την περυσινή τραγική χρονιά, αυτόν τον ρόλο είχε αναλάβει (ας πούμε) ο Cole Stockton, συνεισφέροντας τον «εξωπραγματικό» αριθμό των έξι γκολ και δύο ασίστ! Μοιάζει απίστευτο, αλλά με αυτά τα στατιστικά ήταν ο πιο παραγωγικός παίκτης του συλλόγου. Για καλή της τύχη η Morecambe είχε τον παίκτη-κλειδί ήδη στο ρόστερ της και ήταν ένας Αφρικανός οικονομικός μετανάστης δύο χωρών (Αγγλία και Ισπανία), μόλις 21 χρόνων ζωής, που είχε ως πρότερη εμπειρία τα «χωράφια» της δέκατης κατηγορίας στα οποία αγωνιζόταν με την West Didsbury & Chorlton.
Ο Carlos Mendes Gomes δεν είχε τα χαρούμενα παιδικά χρόνια που δεν εκτιμάμε οι περισσότεροι, αφού γεννήθηκε στην φτώχεια του Γεουμπούλ της Σενεγάλης, μετακόμισε στο ισπανικό νησί του Λανθαρότε υπό αβέβαιες νομικά συνθήκες και τελικά εγκαταστάθηκε στις παρακμιακές συνοικίες της Μαδρίτης, όταν τελικά ο πατέρας του βρήκε δουλειά ως εργάτης. Πριν προλάβει να προσαρμοστεί η οικογένειά του άλλαξε ξανά σπίτι, έχοντας αυτήν την φορά ως προορισμό το Σάλφορντ, με τον ίδιο να μην ξέρει ούτε μία λέξη στα αγγλικά και να αδυνατεί να βρει ακόμα και τοπική ομάδα για να εξασκήσει το ποδόσφαιρο, που είχε διδαχθεί στις ακαδημίες των Getafe και Atletico Madrid.
Αυτός ο Ισπανοσενεγαλέζος -με καταγωγή από την Γουινέα-Μπισσάου-, που μέχρι πέρυσι δεν είχε καν σταθερή θέση και δεν έπαιρνε φανέλα βασικού (μόλις 18 συμμετοχές συνολικά), φέτος είναι δεύτερος σε αγωνιστικά λεπτά παίκτης της ομάδας και με 21 τέρματα παραγωγή (16 γκολ και πέντε ασίστ) φιγουράρει ως ένας από τους πιο επιδραστικούς παίκτες της League Two. Οι προοπτικές του ήδη μοιάζουν κολοσσιαίες για τα δεδομένα της κατηγορίας και τα βιαστικά αγγλικά μέσα δεν χάνουν καιρό να τον συνδέσουν με ομάδες της Championship και της Premier League, εν όψει και της μεταγραφικής περιόδου που πλησιάζει.
Όπως ήταν άλλωστε ταιριαστό, ο Carlos Mendes Gomes ήταν κι αυτός που σκόραρε το σημαντικότερο φετινό τέρμα και γιατί όχι και όλης της ιστορίας του συλλόγου, αυτό της ανόδου στην League One. Πριν φτάσουμε όμως στον χθεσινό (31/05) τελικό των play-offs στο Wembley απέναντι στην Newport County, αξίζει να αναφέρουμε πως οι «Shrimps» κατάφεραν φέτος να κερδίσουν «μεγαλοκαρχαρίες» της κατηγορίας, όπως οι Oldham, Salford και Exeter, να υποτάξουν μέσα-έξω την πρωταθλήτρια Cheltenham και να ξορκίσουν τον κακό τους δαίμονα, τους Ουαλούς της Newport, που πριν τον μεγάλο τελικό είχαν τρεις σερί νίκες εναντίον τους. Και για να μην ξεχαστώ ο αγώνας κρίθηκε στην παράταση, όπως είχε γίνει και με το Aberdeen-Real Madrid, τότε που το αδύνατο έγινε δυνατό…
https://eyap.gr/morecambe-oi-garides-poy-tolmisan-na-ta-valoyn/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου