Αυτή είναι η μεγαλύτερη χελώνα που έζησε ποτέ

Ζύγιζε πάνω από έναν τόνο…

Ένα κέλυφος χελώνας ηλικίας 8 εκατομμυρίων ετών που ανακαλύφθηκε στη Βενεζουέλα έχει μήκος περίπου 2,4 μέτρα και είναι το μεγαλύτερο πλήρες γνωστό στην επιστήμη, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Αυτό το κέλυφος ανήκε σε ένα εξαφανισμένο θηρίο που

ονομάζεται Stupendemys geographicus, το οποίο έζησε στη βόρεια Νότια Αμερική κατά τη διάρκεια της εποχής του Μινοκαιρίου, η οποία διήρκεσε από 12 έως 5 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Η S. geographicus ζύγιζε περίπου 1,145 χιλιόγραμμα, και ήταν σχεδόν 100 φορές μεγαλύτερη από το μέγεθος του πλησιέστερου ζωντανού συγγενή της, τη χελώνα του Αμαζονίου (Peltocephalus dumerilianus) και το διπλάσιο του μεγέθους της μεγαλύτερης ζώνης χελώνας, της δερματοχελώνας (Dermochelys coriacea).

Το εντυπωσιακό του κέλυφος κάνει αυτό το αρχαίο πλάσμα «μια από τις μεγαλύτερες, αν όχι τη μεγαλύτερη χελώνα που υπήρξε ποτέ», αναφέρει σε δήλωσή του ο ερευνητής Μαρσέλο Σάντσεζ-Βιγιάγκρα (Marcelo Sánchez-Villagra), διευθυντής του Παλαιοντολογικού Ινστιτούτου και Μουσείου στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης.

Το είδος πιθανώς πέτυχε το κολοσσιαίο του μέγεθος χάρη στους θερμούς υγρότοπους και τις λίμνες στο περιβάλλον του, σημείωσε ο Sánchez.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν το κολοσσιαίο S. geographicus από το 1976, αλλά η νέα έρευνα αποκάλυψε ακόμη περισσότερα απολιθώματα και μυστικά γι’ αυτήν τη χελώνα, όπως το γεγονός ότι είχαν κέρατα, τα οποία χρησιμοποιούσε σαν όπλο.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances.

Πηγή:  Live Science / Επιμέλεια Snoopit24